In principe ben je niet aansprakelijk voor de inhoud van externe links waar je naartoe linkt. Maar onder bepaalde voorwaarden kan dat anders liggen. Hier de hoofdregels en de uitzonderingen, plus hoe je het netjes regelt.

De hoofdregel: hyperlinken is neutraal

Een hyperlink is op zichzelf een verwijzing, geen overname. Je publiceert de inhoud van de externe site niet; je verwijst alleen. Dat valt onder de uitingsvrijheid en de informatievrijheid. De Hoge Raad heeft dit in een aantal uitspraken bevestigd, met name in zaken over hyperlinks naar inbreukmakend werk.

Wanneer wel mogelijk aansprakelijk?

  • Als je willens en wetens linkt naar duidelijk onrechtmatige inhoud (piraterij, smaad, illegale handel) en die kennis ook commercieel benut.
  • Als je een gerichte verwijzing maakt waarvan duidelijk is dat ze tot inbreuk leidt, met commercieel oogmerk.
  • Als je na een onderbouwde melding niets doet en de link blijft staan.
  • Als je technieken gebruikt om de bron te verhullen of de werking van de oorspronkelijke site te omzeilen (bijvoorbeeld diep linken op een manier die toegangsbeperking omzeilt).

Wat regelt je disclaimer?

Een goede clausule maakt drie dingen expliciet. Ten eerste: dat je geen invloed hebt op externe sites en hun inhoud. Ten tweede: dat je niet verantwoordelijk bent voor wat daar gebeurt. Ten derde: dat het volgen van links op eigen risico is. Dat versterkt je verweer als er ooit een melding komt en helpt je positie als tussenpersoon.

Belangrijk om te onthouden: affiliate-links zijn formeel externe links, maar je verdient er aan. Daarvoor gelden extra transparantie-regels (artikel 6:193b BW, ACM). Je kunt je daar dus niet op de gewone externe-links-clausule beroepen. Voor affiliate-links heb je een aparte affiliate-disclosure-clausule nodig in je disclaimer. Lees ook hoe je die correct opzet.

Voorbeeld uit de praktijk

Een nieuwsblog linkt in een artikel naar een externe site die later blijkt smaad te bevatten over een lokale ondernemer. De ondernemer eist verwijdering en schadevergoeding van de blog (de smadelijke site zelf is onbereikbaar). Doordat de blog niet wist en niet kon weten dat het smaad was – de externe site zag er journalistiek uit – én een duidelijke disclaimer-clausule over externe links heeft, blijft de blog buiten schot. Wel verwijdert de blog de link uit het artikel zodra de melding binnenkomt. Door snel handelen versterkt de blog zijn positie verder.

💡
Tip. Krijg je een melding over een link? Beoordeel snel. Bij twijfel: tijdelijk weghalen tot je het hebt nagekeken. Dat schaadt zelden, maar geen reactie kan veel schaden.
💡
Tip. Stel met de gratis generator in een paar minuten een disclaimer op maat samen.